Androidi Cinesi
Per parecchio tempo ho coltivato l’idea di comprarmi un tablet android, qualcosa di poco costoso, tanto per giocherellare, leggere libri sul divano, consultare siti informativi.
Ma se la tentazione era forte, altrettanta era la paura di trovarmi tra le mani qualcosa di talmente scarso da non essere utilizzabile.
Mentre mi agitavo (si fa per dire) tra il desiderio e la paura, i prezzi di questi oggettini continuavano mese dopo mese a calare, e la qualità, in qualche misura, a crescere.
Poi qualche giorno il mio radar ebay ha inquadrato questo oggetto.
Niente di diverso da tanti che sono disponibili su ebay, ma il prezzo, sommando anche la spedizione, era davvero interessante, solo 78 euro. Inoltre la spedizione sarebbe avvenuta dall’Italia, il che evitava di andare incontro a costi doganali imprevedibili (non ho niente contro il pagamento della dogana, ma mi scoccia pagare 20-30 euro di tasse su un oggetto che ho comprato a 40 dollari, un po di coerenza e semplificazione anche da parte della dogana non sarebbe male).
Per farla breve l’ho ordinato, l’oggetto è stato velocemente spedito e rapidamente me lo sono ritrovato a casa. Uno speciale ringraziamento al venditore, molto serio e disponibile a rispondere alle mie numerose domande nei due precedenti l’arrivo dell’oggetto (no, non mi ha pagato per dirlo).
La tempesta di domande aveva in realtà lo scopo di identificare di quale, dei tanti tablet apparentemente identici, sarei venuto venuto in possesso.
Di questi tablet infatti ce ne sono un numero impressionante di cloni. Le differenze tra l’uno e l’altro sono davvero minimali, almeno se visti dall’esterno, ma ci sono alcuni “gruppi” di tablet che pur somigliandosi moltissimo, hanno piccole differenzedi circuiteria interna che rendono necessario l’utilizzo di ROM differenti, o quanto meno parzialmente differenti.
In particolare, solo per citarne alcuni, il mio tablet avrebbe potuto essere uno qualsiasi dei seguenti: M009S Green LED, Maylong M-250, Intertoys NL, MID E18, TomTec Tab, M009S Blue LED, MID703, M70007T, ViaPad M7, VIA WM8650…
In ogni caso, una volta arrivato, ho scoperto facilmente che il mio era un EKEN M009S, Blue LED, o meglio un clone creato dalla stessa fabbrica per il mercato interno. Distinguere l’uno dall’altro non è semplicissimo, ma ci si riesce osservando le caratteristiche fisiche del tablet. Nel mio caso il case di plastica argento, il LED di accensione rosso in carica e blu durante il funzionamento, il connettore della cuffia audio di colore verdino.
Capire di che tablet si tratti non è molto importante se lo si vuole usare così come lo si riceve dal venditore, ma se si vuole installare una ROM cucinata, beh capire bene cosa sia fa la differenza tra un tablet ben funzionante e un tablet morto (bricked)….
Ma prima di parlare della ROM che sto utilizzando vediamo invece come è arrivato il tablet, e che caratteristiche ha.
Si tratta come ho detto di un modello EKEN M009S o di un clone identico. LED di accensione rosso al caricamento, blu durante il funzionamento, case grigio argento e connettore audio verde. Niente vibrazioni, display resistivo di discreta qualità, ma che apparentemente supporta un solo tocco (quindi niente pitch con due dita).
Il display resistivo è meglio di quello che pensavo. Nella gran parte dello schermo il touch risponde molto bene e non ci sono difficoltà ad utilizzarlo con le dita. Solo in prossimità dei bordi bisogna fare un po di attenzione (e maggiore pressione) per ottenere il tocco desiderato. In definitiva non è certo un capacitivo, ma poteva essere peggio.
Luminosità e colore sono accettabili, senza essere spettacolari.
Il processore utilizzato è un WM8650, viene pubblicizzato come 800 Mhz, ma in realtà si tratta di un processore che fa una quantità enorme di cose, e di fatto rende sul tablet come se fosse un 350Mhz. Nonostante questo, e nonostante la RAM sia di soli 256MB, il tablet risulta gradevole da utilizzare, specialmente dopo l’installazione della ROM cucinata.
La batteria è piccola e la durata quindi scarsa. Si parla di meno di un paio d’ore con il wifi acceso e più del doppio se lo si usa con wifi spento, per esempio per leggere libri. In compenso il caricamento non è troppo lento.
Nella confezione c’è un dongle che si può agganciare al tablet per fornire una porta ethernet (ma forse anche adsl) e un paio di USB. C’è anche un cavo che va nello stesso connettore e permette di utilizzare una singola periferica USB, come un mouse o una tastiera. Sinceramente non ho ancora avuto modo di provare queste due opzioni, come non ho utilizzato una pennetta USB per la connessione cellulare, che potrebbe essere possibile con alcuni modelli.
La ROM installata in fabbrica è un Android 2.2, funziona benone, ma ha varie mancanze, in particolare non c’è il market ufficiale e mancano molte delle classiche applicazioni Google, sostituite da versioni “cinesi”. E’ comunque possibile installare applicazioni dalla SDcard o scaricandole da internet. Funziona, ci puoi fare alcune cose anche bene, ma non l’ho guardata per più di 10 minuti, poi ho flashato la ROM alternativa 
Il wifi nel mio modello è piuttosto debole. Non sono sicuro si tratti di un problema hardware, il chip è un RA3070, forse è più un problema di driver, comunque la connessione wifi avviene correttamente a breve distanza dal router, ma allontanando il tablet si perde velocemente potenza e poi la connessione, anche se apparentemente attiva, smette di essere utilizzabile. Inoltre a volte, in maniera random, è necessario spegnere e riaccendere il wifi per riguadagnare la connettività. Si tratta al momento dell’unico punto su cui non sono soddisfatto, ma non dispero di migliorare questo aspetto con un po di pazienza (spero sia un problema software).
Per far capire bene cosa intendo per wifi debole: ho il router in mansarda e se uso il tablet in quel piano ovviamente funziona perfettamente (135MB), se mi sposto al piano di sotto funziona ancora in maniera accettabile, se mi sposto al piano ancora più sotto non trasmette più, anche se rileva il router e riesce a farsi dare l’IP.
Non so se ho detto tutto o se mi sono dimenticato di qualcosa, eventualmente abbiate curiosità fate pure delle domande.
Passiamo ora a parlare della ROM. Anzi delle ROM, visto che ne ho provate due.
Un avviso. Prima di correre a flashare la vostra ROM considerate con molta attenzione quello che state per fare. Verificate bene di avere individuato quale tablet sia in vostro possesso, e che la ROM che andate a flashare sia compatibile con quel tablet. E comunque assimilate il fatto che l’operazione, anche se siete certi di quello che state per fare, è comunque pericolosa e potenzialmente può rendere inutilizzabile e irrecuperabile il vostro tablet.
La prima che ho installato, 10 minuti dopo aver aperto il pacchetto del tablet, è la Vestinious. Il nome deriva ovviamente dall’utente smanettone che l’ha creata partendo da quella originale.
In questo caso è Roger Calver un utente della community SlateDroid. La ROM nasce proprio per i tablet M009S e MID V7.
Su questo forum è possibile visualizzare dei video che spiegano come flashare la ROM (validi anche per l’altra di cui parlo più avanti), nonché trovare i link scaricare l’ultima versione disponibile. Un link diretto al sito FTP di Roger.
Di per se l’operazione di flashing è piuttosto semplice per questa ROM. Si tratta di scaricare il file dal sito, prendere una micro SD, formattarla (FAT32), decomprimere il contenuto del file scaricato sulla SD, inserirla nel tablet spento, accenderlo ed attendere che l’operazione di aggiornamento del sistema avvenga, disinserendo infine la SD per completare il tutto.
Nel forum c’è un video che mostra l’operazione, vi consiglio di guardarlo prima, se pensate di farlo.
La ROM nel mio caso funzionava molto bene, il market ufficiale era accessibile (dopo un piccolo trucco che vi spiego più avanti) e tutto era funzionante, compresi i problemini di wifi di cui vi ho parlato precedentemente.
Dopo averci giocato una giornata o giù di li ho scovato una seconda ROM alternativa per il mio tablet M009S ed ho deciso di provarla. Anche questa ovviamente è stata sviluppata dall’utente di una community, ma in questo caso si tratta di un certo HardcoreHacker, della community di techknow.freeforum.
La sua ROM, a differenza di quella che vi ho presentato prima, è pensata per poter essere utilizzata su un numero ampio di tablet simili tra loro, previa configurazione automatica.
Anche in questo caso è necessario capire prima con che tablet, dei tanti disponibili, abbiamo a che fare.
Il forum di riferimento per questa versione è consultabile a questo link (credo richieda iscrizione). Qui troverete istruzioni e link per i download dell’ultima versione disponibile (che io devo ancora installare, visto che il buon HH ne rilascia una ogni due giorni…)
Questa ROM funziona altrettanto bene, ma la preferisco perché il sistema viene fornito già in versione rootata, cosa che mi semplifica parecchio la vita. Lo sviluppatore inoltre mi sembra molto attivo, ma tengo d’occhio entrambe le ROM
Per ora chiudo qui, ricordandovi di essere prudenti se decidete di intraprendere la strada del flashing.
Presto altre informazioni su questa tavoletta, e magari qualche foto e video, buona notte a tutti….
